Palkitsemisjärjestelmä ja riippuvuus
Miten opioidit vaikuttavat aivojen palkitsemisjärjestelmään?
Aivojen palkitsemisjärjestelmä on kehittynyt niin, että se aktivoituu, kun ihminen tekee asioita, joita palkitsemisjärjestelmä haluaa hänen toistavan. Se toimii kuin ystävä, joka kannustaa meitä tekemään asioita, jotka ovat meille hyväksi. Kun syömme, vietämme aikaa ystävien kanssa tai harrastamme liikuntaa, järjestelmä palkitsee meidät tyytyväisyyden tunteella: hyvin tehty! Opioidien käyttö voi kuitenkin sekoittaa tämän järjestelmän. Opioidit voivat häiritä järjestelmän normaalia toimintaa tavalla, joka saa aikaan voimakkaan halun käyttää lisää opioideja. Palkitsemisjärjestelmä ikään kuin erehtyy luulemaan, että opioidit ovat meille hyödyksi, vaikka niistä voikin itse asiassa olla haittaa.
Kun opioideja käyttää usein, ne voivat vaikuttaa aivojen palkitsemisjärjestelmään. Palkitsemisjärjestelmä toimii kuin lihas, joka rasittuu liikaa ja lopulta väsyy. Opioidit antavat voimakkaan mielihyvän tunteen, mutta mitä enemmän niitä käyttää, sitä enemmän elimistö ja aivot tottuvat niihin. Tämän seurauksena sekä keho että mieli alkavat tarvita yhä enemmän opioidia saavuttaakseen saman mielihyvän.
Löydä tasapaino ja elämänilo uudelleen
Opioidien toistuva käyttö voi johtaa siihen, että elämän tavalliset pienet ilot, kuten ystävien tapaaminen tai aurinkoisesta päivästä nauttiminen, eivät enää tuota yhtä paljon mielihyvää kuin ennen. Aivojen kyky tuntea nautintoa heikkenee, ja tämän kierteen katkaiseminen voi tuntua vaikealta. Saatavilla on kuitenkin apua ja tukea tasapainon palauttamiseen ja elämänilon löytämiseen uudelleen.
Miksi opioidit heikentävät ilon tunnetta?
Opioidien käyttö vaikuttaa endorfiinien ja dopamiinin eritykseen aivoissa, ja nämä aineet puolestaan säätelevät ilon ja palkitsevuuden tunteita. Tavallisesti dopamiinia vapautuu, kun ihminen tekee jotakin mielihyvää tuottavaa, esimerkiksi syö hyvää ruokaa, harrastaa seksiä, liikkuu tai viettää aikaa ystävien kanssa.
Opioidit kuitenkin aktivoivat palkitsemisjärjestelmää epänormaalilla tavalla ja häiritsevät dopamiinin toimintaa. Ajan myötä aivot tottuvat opioideihin ja vaativat yhä suurempia annoksia saman mielihyvän tunteen saavuttamiseksi. Vähitellen aivojen herkkyys luonnollisille palkinnoille vähenee, mikä tekee elämän tavallisista kokemuksista vähemmän palkitsevia.
Tämän muutoksen seurauksena riippuvuus voi alkaa hallita elämää ja opioidien hankkiminen saattaa nousta arjessa keskiöön. Apua on kuitenkin saatavilla. Hoidon avulla aivojen tasapaino voidaan palauttaa ja matka kohti toipumista voi alkaa.
Onnea etsimässä – näin opioidiriippuvuus syntyy
Miten autan aivoja toipumaan?
Kun ihminen lopettaa opioidien käytön, aivojen luonnollinen palkitsemisjärjestelmä alkaa vähitellen toipua. Tämä saattaa viedä aikaa, mutta luonnollinen ilo ja mielihyvä on mahdollista löytää uudelleen.
Lääkehoito, esimerkiksi opioidikorvaushoito, voi auttaa aivokemian vakauttamisessa samalla, kun saat tukea opioidihimon ja vieroitusoireiden hallintaan. Psykososiaalinen hoito, kuten keskusteluapu ja tukiryhmät, auttavat aivoja sopeutumaan elämään ilman opioideja.
Säännöllinen liikunta, sosiaaliset tukiverkostot ja vakaa elämäntilanne voivat myös nopeuttaa aivojen toipumista. Mitä pidempään opioideista pysyy erossa, sitä enemmän dopamiinituotanto normalisoituu ja aivojen palkitsemisjärjestelmän toiminta korjaantuu.
